La cuisine béninoise, comme celle de ses voisines de l’Afrique de l’Ouest, est composée des produits qui sont la base de la gastronomie : manioc, igname, maïs et riz. Très diversifiée et réputée, la cuisine béninoise offre un dépaysement à travers une grande variété de recettes.
La pâte est l’aliment incontournable de la cuisine béninoise. Cuite à la vapeur après un procédé ingénieux, elle est faite à base de plusieurs tubercules, dont le manioc et l’igname, et accompagne la majorité des repas. Elle est relevée et parfois pimentée avec des sauces de toutes sortes.
La richesse de la gastronomie béninoise réside dans le fait qu’avec la même base de produits, de nombreux plats sont réalisés, tous plus goûteux les uns que les autres. Les viandes et poissons (frais ou fumés) en sauce constituent la base de ces plats. Plus étonnant, l’agouti, un rat de brousse que l’on trouve près des lacs et des rivières dans la plaine côtière, est une spécialité de Comè. Sur les marchés du sud-ouest, il est vendu frit ou fumé. L’agouti à la sauce d’arachide est un plat qui est aussi très apprécié.
Le dakouin, un mets gari préparé à la sauce de poisson, est très populaire dans les environs du lac Ahémé, cette région du Bénin étant riche en poissons et crustacés. En remontant vers le nord, poissons et crustacés se font de plus en plus rares, à l’exception toutefois des poissons d’eau douce comme le capitaine, qui sont pêchés dans le fleuve Niger. Dans cette partie du pays, on préfère la pintade ou le lièvre et parfois de la viande de brousse… Le fromage, cru, cuit ou parfois rougi à la tige de mil, est une spécialité peule que l’on retrouve en abondance dans cette région.
Le maïs et le manioc sont plus souvent servis dans le sud, tandis que le sorgho, le mil et l’igname sont plus courants dans la cuisine du nord, parce que plus souvent cultivés dans cette région aride. L’igname frite ainsi que la banane plantain sont très présentes dans les assiettes du Bénin. Bien qu’originaire de la Côte d’Ivoire, l’atiéké, cette semoule de manioc cuite à la vapeur, est devenu un plat national.
Le kpètè, la spécialité de la région de Porto-Novo, aussi appelée hankpètè, est une sauce à base de sang de mouton ou de porc qui accompagne la viande grillée.
De nombreuses pâtes sont proposées aussi dans le pays, et ce avec différentes sauces :
À base de maïs :
- La pâte ou we : constituée de maïs blanc.
- Amiwo (ou amio) : pâte rouge, à base de maïs et d’huile de palme.
- Akassa : pâte de maïs fermenté, le plus souvent servie sous forme de boules.
À base d’igname :
- Blokoto : pâte noire à base de farine d’igname.
- Fufu : igname pilée.
À base de gari (manioc ) :
- Libo : gari jaune et amala (pâte à base de farine de cossettes d’ignames).
Les sauces d’accompagnement :
- Sauce moyo : sauce à base de tomates, oignons et piments, souvent servie avec la pâte rouge.
- Sauce légume : consiste en un mélange de crabe ou de viande et d’épinards en sauce.
- Sauce gluante : dite aussi sauce gombo, elle est faite avec des gombos
- Les sauces akalala (région de Savalou) et ayoyo (chez les Bariba) ne sont servies que dans leur région d’origine.
Distillation de vin de sodabi Ⓒ https://www.youtube.com
Le sodabi est l’alcool de fabrication artisanale le plus connu. C’est une eau-de-vie à base de vin de palme. Il est extrêmement fort et a d’ailleurs été interdit à la vente il y a quelques années, dans le nord du pays, tellement la boisson faisait des ravages dans la population. Elle est encore prohibée, mais pour contourner les interdits, le sodabi s’est caché sous une multitude d’autres noms tels que « sidromicine » ou « condjajo » (qui me pousse). On le désigne aussi par des expressions convenues comme « je vais à Lokossa ». Le sodabi est également utilisé lors des rituels vaudou et sa bouteille est parfois agrémentée de serpents, de colliers de perles ou de morceaux de calebasse.
Le » tchouk « , la bière de mil (à base de sorgho), est la bière artisanale des Bétammaribé et se trouve donc plus facilement dans la région de l’Atakora.
