Situé au sud du sahel et bordé par l’océan atlantique, le Cameroun est avec raison surnommé « l’Afrique miniature » du fait de sa grande diversité climatologique, géographique, humaine et culturelle. Son paysage, constitué de plaines, d’îles, de montagnes, de nombreux cours d’eau, de volcans et de forêts en font un magnifique condensé de la beauté territoriale africaine avec un riche écosystème.
Divisé en plusieurs zones avec des reliefs et des climats disparates, le Cameroun est connu pour ses paysages de charme. Dans la partie ouest du pays, des collines vertes se dressent en rang de perle ainsi qu’une longue chaîne de montagnes dominée sur toute la côte Atlantique par le mont Cameroun qui culmine à 4070 m. Au centre, des pâturages d’altitude dans les massifs de l’Adamaoua à 2500m de hauteur.
Au nord, c’est la savane qui est dominante ainsi que quelques chaînes de montagnes composées des monts Mandaras à la frontière avec le Nigeria. Au sud, forêts tropicales et marécages, véritables repères d’une faune et d’une flore bariolées. En effet, le Cameroun recense plus de 900 espèces d’oiseaux et, tout au nord du pays dans le parc Waza, les éléphants, les girafes, les hippopotames, les guépards, les buffles, les antilopes et même les lions évoluent en totale liberté dans un paysage digne d’un safari. Au sud, dans le sanctuaire de Mengeme, il est possible d’aller à la rencontre des gorilles sans oublier les différentes espèces de serpents parmi les plus venimeuses au monde, les scorpions ou encore les mygales.
Le Cameroun, qui compte plus de 240 ethnies sur son territoire, se veut un représentant de la disparité des peuples et de leur cohabitation harmonieuse malgré quelques conflits occasionnels. Du nord sahélien au sud tropical, on retrouve des populations implantées sur ces terres depuis des siècles et dont les coutumes ont survécu jusqu’à nos jours, malgré plusieurs décennies de colonisation, d’abord par les Allemands, puis par les Français et les Anglais.
La mosaïque d’ethnies qui compose le Cameroun est répartie sur le territoire en fonction des régions.
- Au nord : les Arabes Choas, les Kirdis, les populations de type soudanien que sont les Toupouri, les Moundang, les Massa et les Peuls (foulbés) ;
- À l’ouest et au nord-ouest, on trouve les Bamilékés concentrés autour de Bafoussam, les Bamouns implantés dans la région de Foumban et de Foumbot ainsi que les Tikars, des paysans sédentaires qui constituent le plus important groupe de la région.
- Dans le sud forestier, le grand groupe des Bantous, constitué des Doualas, des Bassas, des Bafias et des Fangs (Ewondo, Boulou et Eton).
- Les Pygmées, peuple connu pour être souvent de petite taille et réputé chasseur, vivent repliés dans les profondeurs des forêts, zones les plus isolées et très souvent marécageuses. Ils sont dépeints comme l’exact contraire des Kotokos, ethnie d’hommes particulièrement grands, vivant dans l’Extrême-Nord du pays.
Malgré l’implantation depuis des siècles des religions chrétienne et musulmane, les croyances locales, et en premier lieu l’animisme, continuent d’être pratiquées et séduisent une grande partie de la population attachée aux traditions et aux coutumes héritées des ancêtres. C’est aussi le cas pour les nombreux royaumes traditionnels, qui subsistent malgré le gouvernement administratif mis en place depuis l’indépendance et continuent d’avoir une influence accrue sur les autochtones. Ce qui confère au pays tout un folklore ainsi qu’une multitude de rites et de cérémonies traditionnelles qui valent le détour.
