Et si vous partiez, le temps d’une visite, sur les rives du fleuve Niger ? À partir du 3 avril 2026, le musée des Confluences à Lyon vous invite à découvrir le sogo bò, un théâtre ancestral malien fascinant, à travers 110 masques et marionnettes hauts en couleur. Une expérience sensorielle, culturelle et familiale à ne surtout pas manquer !
Le sogo bò : quand les animaux prennent vie
Imaginez une place de village au Mali, de la fin d’après-midi à la tombée de la nuit. Les tambours résonnent, les chants s’élèvent, et soudain… des animaux géants surgissent, dansent.
Bienvenue dans l’univers du sogo bò littéralement « les animaux sortent » en langue bamanan.
Cette tradition ancestrale, pratiquée par les communautés bozo, somono, marka et bamanan le long du fleuve Niger, est bien plus qu’un spectacle. C’est un spectacle total qui mêle danse, musique, chant et marionnettes géantes pour raconter les mythes, les légendes et la vie quotidienne. Une tradition si précieuse que l’Unesco l’a inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2014.
110 objets d’exception : la donation Sonia et Albert Loeb
Pendant des années, Sonia et Albert Loeb ont sillonné le Mali avec passion, collectant masques et marionnettes du sogo bò auprès de marchands locaux et de forgerons-sculpteurs de talent. En 2024, ils ont fait don de 101 de ces pièces uniques au musée des Confluences pour transmettre un patrimoine aujourd’hui menacé au Mali.
L’exposition présente ainsi 110 objets d’une richesse visuelle saisissante : des masques d’animaux réels (lion, buffle, crocodile, éléphant) ou mythiques, des jirimaaninw (ces « petites personnes en bois »), et même la figure de Faaro, déesse de l’eau célébrée dans tout l’Ouest africain. Des pièces colorées, expressives, vivantes même derrière une vitrine.
Une scénographie immersive : de jour comme de nuit
Dès l’entrée, une tête d’antilope chevaline de plus de 4 mètres vous accueille le ton est donné ! La scénographie, signée Lorenzo Greppi (Studio Architettura, Florence), reconstitue l’atmosphère d’un village malien en fête.
Le parcours se déroule en deux temps, comme une vraie sortie de masques : d’abord sous la lumière éblouissante de l’après-midi, puis dans la magie de la nuit tombée. Au centre, le bleu du fleuve Niger s’impose : une pirogue enveloppée de tulle, sur laquelle des jeux de lumière simulent le courant, révèle les animaux de l’eau. Crocodile, perche du Nil, poisson-chien… les créatures aquatiques prennent vie sous vos yeux.
Et tout au long du parcours, la musique ne vous lâche pas. Percussions, chants, vidéos tournées au Mali par Albert Loeb lui-même : l’immersion est totale.
Une expo pour toute la famille
Le sogo bò, c’est une fête pour tous des plus anciens aux plus jeunes enfants. L’exposition a été pensée dans cet esprit. Les petits curieux pourront explorer six coffres mystérieux, chacun cachant le masque d’un animal emblématique. Des ateliers créatifs (La danse des masques, pour les 6-9 ans) et des visites-jeux (Un village en fête, dès 9 ans) ponctuent la programmation tout au long de l’exposition.
Pour les adultes, des conférences, des concerts et des projections sont également au programme dont une nocturne d’avant-première le 2 avril avec le Mamani Keita Trio, et un concert de la légende malienne Habib Koité le 24 avril.
Un patrimoine à sauver d’urgence
Derrière la beauté des objets, l’exposition porte un message fort. Aujourd’hui, les tensions politiques et sécuritaires au Mali menacent la survie du sogo bò dans les villages. Sonia et Albert Loeb, qui n’ont plus pu retourner au Mali depuis 2019, ont voulu s’assurer que ces œuvres continuent à vivre et à être vues. Leur donation au musée des Confluences est leur façon de « passer le relai », comme le dit Albert Loeb lui-même. Voir cette exposition, c’est contribuer à faire rayonner une culture vivante et menacée. C’est aussi s’offrir un voyage extraordinaire sans quitter Lyon.
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