Lutte contre le VIH, l’insuffisance cardiaque, le cancer du sein… Les découvertes scientifiques sud-africaines intéressent le monde entier. Les chercheurs innovent également dans l’indispensable financement de leurs travaux.
Avec une des plus fortes prévalences du VIH au monde, une propagation de la tuberculose qui tue chaque année 33 000 personnes, un diabète qui alarme les autorités, l’Afrique du Sud fait face à des défis en santé publique colossaux.
Pourtant, au-delà de ces chiffres qui illustrent souvent l’actualité du pays, l’Afrique du Sud peut compter sur un avantage majeur : un secteur de la recherche médicale dynamique qui aboutit sur de nombreuses avancées reconnues dans le monde entier. « Étant donné les fonds limités à disposition, ce que nous avons réussi en matière de recherche est remarquable », constate le docteur Dorsamy Pillay, directeur adjoint du pôle recherche et soutien de l’innovation à la Fondation nationale pour la recherche. « Prenez un pays comme le Japon, dit-il, c’est près de 4 % de son PIB qui finance la recherche et développement. Ici, nous en sommes à 0,78 % et nous arrivons quand même à être compétitifs avec le reste du monde. »
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